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Histoire
Le château fort de style gothique rayonnant, fondé en 1348, tient une position exceptionnelle parmi les châteux forts tchèques. Il fut construit par le roi tchèque et l'empereur romain Charles IV pour abriter le trésor royal, surtout des reliques et des joyaux de la couronne impériale. Charles IV démeura au château déjà en 1355, il controla l'achèvement de la construction et de la décoration des intérieurs, surtout des chapelles. La construction fut terminée en 1365, quand la chapelle Sainte-Croix située dans le donjon fut consacrée.
Au début des guerres hussites, les joyaux de la couronne tchèque furent transportés au château de Karlštejn pour des raisons de sécurité et ils y restèrent pendant presque 200 ans, avec des brèves interruptions seulement. Après 1480, le château fort fut remanié en style gothique tardif et dans le dernier quart du 16ème siècle en style Renaissance. L'aspect actuel datte de la dernière reconstruction puriste réalisée à la fin du 19ème siècle par l'architecte Josef Mocker.
Le château conserva l'ordonnance graduée des édifices, qui est très impressionnant. On commence par un espace fortifié attenant au château fort, par la tour au puits et le palais de burgrave, on continue en passant par le majestueux palais impérial de cinq niveaux et la petite tour appelée Notre-Dame qui se trouve au-dessus. Tout l‘ensemble culmine au sommet d'un éperon rocheux par un donjon monumental, la Grande tour haute de 60 mètres et entourée d'un puissant système de fortification.
Remarque:
Au château, on peut admirer une décoration murale originale du XIVe siècle, une collection de 129 peintures gothiques sur bois du maître Théodoric à la chapelle Sainte-Croix (la plus grande du monde), la plus vaste galerie des souverains tchèques en Bohême, une réplique de la couronne des rois tchèques, appelée la couronne Saint-Venceslas, le puits original de château. Le château devint celèbre aussi grâce à la comédie "La nuit au château de Karlštejn" de l'écrivain Jaroslav Vrchlický.
